“自由、平等、博愛”，不只是西方文化的資源，也是中國傳統(tǒng)文化的資源，老子思想就非常注重“自由、平等、博愛”的價值倡導(dǎo)。
一、無為自化的自由觀
天下之所以動亂，在于領(lǐng)導(dǎo)者的智辨、巧利、偽慮。圣人則絕棄巧智、巧辨、盤算、私利、作偽、陰謀，人民就能回到質(zhì)樸狀態(tài)。領(lǐng)導(dǎo)者巧智、巧辨、盤算、私利、作偽、陰謀，就會對人民構(gòu)成侵犯，導(dǎo)致人民不自由。圣人行事的根本準(zhǔn)則就是“視素保樸，少私寡欲”。老子說：“絕智棄辯，民利百倍。絕巧棄利，盜賊無有。絕偽棄慮，民復(fù)季子。三言以為使不足，或命之或呼屬：視素保樸，少私寡欲。”
圣人與侯王(或君王)的區(qū)別在于，圣人堅守?zé)o為，而候王常常強作妄為。無為就是法道，遵循和維護(hù)萬物的自然狀態(tài)，而不是以主觀欲求進(jìn)行干預(yù)，這種人為的干預(yù)(為)就是一種執(zhí)，為和執(zhí)都意味著失敗。為是人為，違背了自然，無為就是沒有人為，維護(hù)自然之狀態(tài)。無為的狀態(tài)就是不欲、不教、輔萬物之自然。如果說無為是遵循事物本身的內(nèi)在機制，為則是人為之主觀控制。老子說：“為之者敗之，執(zhí)之者遠(yuǎn)之。是以圣人無為故無敗，無執(zhí)故無失。臨事之紀(jì)，慎終如始，此無敗事矣。圣人欲不欲，不貴難得之貨;教不教，復(fù)眾之所所過。是故圣人能輔萬物之自然，而弗能為�！�
自由的狀態(tài)，就是人民自富、自化。老子說：“是以圣人之言曰：我無事而民自富，我無為而民自化，我好靜而民自正，我欲不欲而民自樸�！边@是老子對理想社會圖景的描述，這種理想之社會，才是真正自由之社會。自發(fā)秩序理論創(chuàng)始人，奧地利社會經(jīng)濟(jì)學(xué)家哈耶克(1899-1992)，是1974年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主，他認(rèn)為，老子“我無為，而民自化;我好靜，而民自正”是其自發(fā)秩序理論的經(jīng)典表述。自發(fā)秩序理論主張自發(fā)的擴展，而不是自覺的規(guī)劃，主張自然，而不主張人為，這正是老子所主張的。
二、處下不爭的平等觀
圣人做到了處下、不爭。處下、不爭就是民主，就是服務(wù)，就是民本思想。處下、不爭，也就得到了民心，得到了人民的支持。只有領(lǐng)導(dǎo)者扮演處下、不爭的圣人角色，扮演著民主、服務(wù)的角色，才能建設(shè)出理想的美好的社會。老子說：“江海所以為百谷王，以其能為百谷下，是以能為百谷王。圣人之在民前也，以身后之。其在民上也，以言下之。其在民上也，民弗厚也;其在民前也，民弗害也。天下樂進(jìn)而弗厭。以其不爭也，故天下莫能與之爭�！�
老子反對等級制，在當(dāng)時的歷史背景下，是非常前衛(wèi)的。老子不僅僅局限于提倡領(lǐng)導(dǎo)者和人民平等，反而讓領(lǐng)導(dǎo)者處下，這是老子看到了領(lǐng)導(dǎo)者和人民之間處于一個不對等的力量懸殊，如果講平等，是不現(xiàn)實的，領(lǐng)導(dǎo)者擁有著公共權(quán)力，無法與人民實現(xiàn)平等，因此只有讓領(lǐng)導(dǎo)者處下，這樣才能確保真正的平等。
三、公正玄同的博愛觀
老子提出了“以正治邦”的思想，“以正治邦”是政治合法性的基礎(chǔ)。同時，老子主張玄同的博愛觀，，不以利益分親疏，不以利益分利害，不以利益分貴賤，這種公正之心、玄同思想，實際上也是一種博愛思想。老子說：“故不可得而親，亦不可得而疏;不可得而利，亦不可得而害;不可得而貴，亦不可得而賤。故為天下貴�！�
